Ενώ η πολιτιστική μας αφήγηση είναι κορεσμένη με λαμπερές περιγραφές της λαμπρότητας που συνοδεύει την εγκυμοσύνη και της υποτιθέμενης αδιάλειπτης ευτυχίας της ανατροφής ενός παιδιού, ως κοινωνία σπάνια σταματάμε για μια ειλικρινή, ακατέργαστη συζήτηση σχετικά με την ψυχοφθόρα εξάντληση, την έντονη αίσθηση κοινωνικής απομόνωσης και το αγωνιώδες βάρος των κοινωνικών προσδοκιών που συνδέονται με αυτόν τον ρόλο.
Μπορώ ακόμα να θυμηθώ ζωηρά εκείνα τα μακριά απογεύματα που κάθισα στο κέντρο του σαλονιού μου, φυσικά περιτριγυρισμένη από μια πολύχρωμη χαώδη θάλασσα από πλαστικά παιχνίδια μωρών και τη διαρκή, γλυκιά μυρωδιά της σκόνης γάλακτος, ενώ εσωτερικά πάλευα με μια εξαιρετικά ανησυχητική και κενή αίσθηση συναισθηματικής αποκόλλησης. Αγαπούσα την κόρη μου με ένα βάθος και μια ένταση που δεν μπορούσαν να περιγραφούν με λόγια, αλλά ταυτόχρονα, με στοιχειώνει η τρομακτική αίσθηση ότι η γυναίκα που ήμουν κάποτε εξαφανίζεται αργά στον αέρα.
Κάθε απόφαση που έπαιρνα από τη στιγμή που ξυπνούσα ήταν υπολογισμένη για την ευημερία της, κάθε ώρα της ύπαρξής μου ήταν αυστηρά δομημένη γύρω από τις μεταβαλλόμενες ανάγκες της και οι προσωπικές μου επιθυμίες, φιλοδοξίες και όνειρα είχαν σπρωχθεί τόσο πίσω που είχαν γίνει σχεδόν εντελώς αόρατα.
Δεν ήταν ποτέ ζήτημα να μετανιώσω την επιλογή να τη φέρω στον κόσμο, αλλά μια βαθιά, ιδιωτική θλίψη για την ανεξάρτητη προσωπικότητα που ήμουν κάποτε – τη γυναίκα που είχε τα δικά της δημιουργικά χόμπι, μια ακμάζουσα επαγγελματική καριέρα και μια αγαπημένη αίσθηση προσωπικής αυτονομίας.
Η κοινωνική πίεση να ενσαρκώσεις το αρχέτυπο της “τέλειας” μητέρας είναι κάτι παραπάνω από συντριπτική, τροφοδοτούμενη συνεχώς από μια ατελείωτη ροή επιμελημένων εικόνων στα κοινωνικά μέσα που απεικονίζουν άψογα τακτοποιημένα σπίτια και διαρκώς χαρούμενα, άψογα συμπεριφερόμενα παιδιά. Όταν η δική σου εσωτερική πραγματικότητα δεν αντικατοπτρίζει αυτήν τη συνεχή, αβίαστη ροή ευτυχίας, γίνεται επικίνδυνα εύκολο να πέσεις στην παγίδα να πιστέψεις ότι υπάρχει κάποιο θεμελιώδες, αθεράπευτο ελάττωμα στον χαρακτήρα σου.
Βρήκα τον εαυτό μου να φοράει ενστικτωδώς μια μάσκα και να κρύβει τους βαθύτερους ψυχολογικούς μου αγώνες, παραλύοντας από τον έντονο φόβο ότι αν τολμούσα να πω την αλήθεια, θα με στιγμάτιζαν αμέσως οι συνομήλικοι και η οικογένειά μου ως αχάριστη, εγωίστρια ή βασικά ακατάλληλη για το ρόλο της γονεϊκότητας.
Αυτή η αυτοεπιβαλλόμενη σιωπή εξυπηρετούσε μόνο την οικοδόμηση ενός τεράστιου τείχους μοναξιάς, δημιουργώντας ένα τεράστιο συναισθηματικό εμπόδιο ανάμεσα σε μένα και στους ανθρώπους που θα μπορούσαν να μου παρέχουν το σωτήριο χέρι υποστήριξης που τόσο απεγνωσμένα χρειαζόμουν, αν μόνο ήξερα πώς να εκφράσω τον πόνο μου.
Χρειάστηκε τελικά μια στιγμή απόλυτης, ολικής συναισθηματικής και φυσικής κατάρρευσης για να φτάσω στη ζωοποιό συνειδητοποίηση ότι δεν μπορούσα να συνεχίσω να υπάρχω υπό το συντριπτικό βάρος αυτών των αδύνατων προτύπων. Έπρεπε τελικά να δώσω στον εαυτό μου τη χάρη να αναγνωρίσω ότι το να γίνω μητέρα δεν σήμαινε ότι έπρεπε να παραιτηθώ από το να είμαι άνθρωπος με τις δικές μου ξεχωριστές ψυχολογικές και συναισθηματικές ανάγκες.
Άρχισα την αργή, σκόπιμη διαδικασία να ανακτήσω μικρές, ιερές στιγμές για το πνεύμα μου, ανακαλύπτοντας ξανά τις συγκεκριμένες δραστηριότητες και πάθη που με έκαναν να νιώθω ζωντανή και ζωντανή πολύ πριν από την απόκτηση του τίτλου του γονιού. Αυτή η μετάβαση δεν ήταν με κανένα τρόπο μια ομαλή ή εύκολη πορεία, καθώς κύματα έντονου ενοχής προσπάθησαν συχνά να με παρασύρουν πίσω στην αυτοπαραμέληση, αλλά τελικά συνειδητοποίησα ότι μια μητέρα που είναι πραγματικά ευτυχισμένη και προσωπικά ικανοποιημένη προσφέρει ένα πολύ πιο βαθύ δώρο στο παιδί της από μια που είναι συνεχώς εξαντλημένη, εξουθενωμένη και κρύβει κρυφούς σπόρους μνησικακίας.
Επιλέγοντας να είμαι διαφανής σχετικά με την πραγματικότητα της δικής μου βιωμένης εμπειρίας, ελπίζω να παρέχω την απαραίτητη σπίθα για να ενθαρρύνω άλλες μητέρες παντού να αποκαλύψουν επιτέλους τη συνθλιπτική μάσκα της αναγκαστικής τελειότητας.
Δεν είναι σημάδι αποτυχίας να παραδεχτείς ότι το μονοπάτι της μητρότητας είναι εξαιρετικά δύσκολο, ούτε είναι προδοσία της οικογένειάς σου να ομολογήσεις ότι μερικές φορές σου λείπει η ελευθερία της προηγούμενης ζωής σου. Πρέπει να συνεργαστούμε για να καλλιεργήσουμε ένα νέο πολιτιστικό περιβάλλον όπου οι γυναίκες έχουν τη δύναμη να είναι ανελέητα ειλικρινείς για τις διάφορες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν χωρίς τη σκιά της κοινωνικής καταδίκης.
Μόνο μέσω της πράξης του να μιλάμε με θάρρος τις προσωπικές μας αλήθειες μπορούμε να αρχίσουμε να υποστηρίζουμε πραγματικά η μία την άλλη με ουσιαστικό τρόπο, τελικά βρίσκοντας μια υγιή ισορροπία που μας επιτρέπει να αγαπάμε βαθιά τα παιδιά μας ενώ ταυτόχρονα τιμούμε και διατηρούμε τον ουσιώδη εαυτό μας.
