Το σώμα του Αλέξανδρου, ανίκανο για τόσο καιρό, σπαρτάρισε ξαφνικά κάτω από το σατέν σεντόνι. Δεν ήταν όμως μια κίνηση από τη θέλησή του — ήταν μια πρωτόγονη, ενστικτώδης αντίδραση πανικού, που τον διαπέρασε πλήρως. Τότε το αισθάνθηκε ξεκάθαρα: ένα χέρι ακουμπούσε το πόδι του. Η αφή ήταν ζεστή, ανησυχητικά σίγουρη και εντελώς, απίστευτα ακατάλληλη σε αυτό το αυστηρά προστατευμένο καταφύγιο.
«ΕΙ – ΤΙ ΚΑΝΕΙΣ ΕΔΩ;!» Η φωνή του ξέσπασε στο δωμάτιο με τη δύναμη μιας χειροβομβίδας, και η έντονη οργή ήταν απλώς μια απελπισμένη μάσκα για τον παραλυτικό τρόμο που άρχισε να φυτρώνει στο στήθος του. Η κάμερα άλλαξε απότομα κατεύθυνση, αποκαλύπτοντας μια μορφή που στεκόταν ακριβώς στην άκρη του κρεβατιού. Ήταν ένα μικρό αγόρι. Στεκόταν ακίνητο, τυλιγμένο σε μια αφύσικη ηρεμία που φαινόταν σχεδόν υπνωτιστική και σίγουρα υπερβολικά ώριμη για ένα παιδί της ηλικίας του.
Εμφανίστηκε από το πουθενά, χωρίς να κάνει τον παραμικρό ήχο. Δεν ζήτησε άδεια, δεν περίμενε πρόσκληση, δεν δίστασε καθόλου πριν παραβιάσει αυτόν τον ιδιωτικό χώρο. Ήταν ο Jamal. Στο χέρι του κρατούσε κάτι σκοτεινό – μια παράξενη, μαύρη πέτρα, διακοσμημένη με μυστηριώδεις, παλλόμενες φλέβες, σαν να κρύβεται κάτω από την σκληρή επιφάνεια μια ξένη, κοιμισμένη ζωή.
Δεν προσέφερε καμία εξήγηση, δεν είπε ούτε μια λέξη για να καθησυχάσει τον τρομοκρατημένο άντρα. Απλώς, με ευλάβεια, έσπρωξε το χέρι με το αντικείμενο κάτω από το ανίκανο γόνατο του Αλέξανδρου. Και εκείνη τη στιγμή, τα πάντα στην κρεβατοκάμαρα άλλαξαν ριζικά. Το σφύριγμα των μηχανών ξαφνικά μαλάκωσε, μετατρέποντας σε έναν χαμηλό βόμβο, και ο αέρας γύρω τους έγινε πυκνός και βαρύς, σαν να είχε σταματήσει η ίδια η πραγματικότητα την ανάσα της, περιμένοντας ένα θαύμα ή μια κατάρα.
«Θέλεις χρήματα; Για αυτό το κάνεις;» Η φωνή του Αλέξανδρου έπεσε σε επίπεδο ελεγχόμενης, παγωμένης ενόχλησης – αυτό ήταν το έδαφος στο οποίο αισθανόταν πιο ασφαλής, ένας κόσμος στον οποίο όλα είχαν την τιμή τους. «Θα σου δώσω ένα εκατομμύριο αν καταφέρεις να κουνηθεί το σώμα αυτό έστω και λίγο». Δεν υπήρξε καμία αντίδραση από το παιδί. Ο Jamal απλώς έκλεισε αργά τα μάτια του, και η σιγή στο δωμάτιο έγινε τόσο βαθιά, που μπορούσε κανείς να ακούσει την καρδιά του αμίλητου άντρα.
Ο ιατρικός εξοπλισμός ξαφνικά άλλαξε τον ρυθμό της δουλειάς του. Δεν ήταν επιτάχυνση ούτε επιβράδυνση – ο ήχος έγινε διαφορετικός, βαθύτερος, πιο οργανικός. «…τι κόλπο είναι αυτό; Τι κάνεις;» Ο Αλέξανδρος συνοφρυώθηκε, και στη φωνή του, πλάι στην αμηχανία, εισχώρησε μια δόση αυθεντικού τρόμου. Και τότε συνέβη κάτι που αντιβαίνει σε όλους τους νόμους της ιατρικής. Το πόδι του, νεκρό και ακίνητο από τραγικά γεγονότα πριν χρόνια, ξαφνικά κινήθηκε.
Ήταν ένας μικρός, σχεδόν ανεπαίσθητος σπασμός των μυών. Σχεδόν τίποτα που θα τραβούσε την προσοχή ενός ξένου παρατηρητή, αλλά για τον Αλέξανδρο ήταν σεισμός. Έμεινε παγωμένος σε απόλυτο αποσβολωμένο, αδυνατώντας να πιστέψει τις αισθήσεις του. «…όχι… είναι αδύνατον…» Ακολούθησε άλλη μια κίνηση, αυτή τη φορά πολύ πιο ισχυρή και ευδιάκριτη. Το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού λυγίστηκε με σκόπιμη ακρίβεια. Το ανίκανο άκρο ζωντάνεψε. Ο εξοπλισμός ξανακουράστηκε απότομα, αλλά αυτή τη φορά ο ήχος θύμιζε την κραυγή κάποιου που ξυπνάει από λήθαργο δεκαετιών.
«Πώς… πώς το κάνεις αυτό; Πες μου!» Η φωνή του τώρα έτρεμε ανεξέλεγκτα, και η οργή είχε αντικατασταθεί πλήρως από τον παραλυτικό φόβο για το άγνωστο. Ο Jamal άνοιξε αργά τα μάτια και κοίταξε τον εκατομμυριούχο με ένα βλέμμα που φαινόταν να διεισδύει πολύ πιο βαθιά από το δέρμα. «Δεν είναι δικό μου έργο». Ακολούθησε μια μακρά, επώδυνη παύση, που φαινόταν να διαρκεί αιώνια. «…θυμάσαι αυτό το αντικείμενο». Ο Αλέξανδρος ξαφνικά έμεινε άπνοος, σαν κάποιος να του είχε βγάλει όλο τον αέρα από τα πνευμόνια.
Ξαφνικά, σαν χιονοστιβάδα, οι αναμνήσεις διέσπασαν όλους τους τοίχους που είχε οικοδομήσει με τα χρόνια. Αυτή η συγκεκριμένη πέτρα. Η τραχιά υφή της. Το συγκεκριμένο βάρος που είχε νιώσει κάποτε στα χέρια του. Αδύνατη, τρομακτική ανάμνηση διαπέρασε το σκοτάδι της λήθης, στο οποίο ο Αλέξανδρος είχε θάψει τις χειρότερες αμαρτίες του. Το πρόσωπο του άντρα έγινε θανατερά χλωμό. «…αυτή η πέτρα… είχε ταφεί μαζί της…» Την ίδια στιγμή, οι μηχανές στο δωμάτιο τρελάθηκαν, τα φώτα άρχισαν να παλλόμενα με ξέφρενους ρυθμούς, και η αφύσικη ενέργεια γέμισε την κρεβατοκάμαρα στα όρια της αντοχής. Και ακριβώς τη στιγμή που η τελική αλήθεια έμελλε να ειπωθεί— όλα ξαφνικά έσβησαν.
