Για μερικά δευτερόλεπτα μετά από τα λόγια του αστυνομικού, κανείς στο πάρκο δεν κινήθηκε. Οι άνθρωποι κρατούσαν ακόμα τα τηλέφωνά τους, αλλά οι οθόνες ξαφνικά έπαψαν να μοιάζουν με αποδεικτικά θάρρους. Έμοιαζαν με κάτι ντροπιαστικό.
— Παρακαλώ, αφήστε τα τηλέφωνα, — επανέλαβε ο αστυνομικός ήρεμα αλλά αυστηρά. — Το παιδί δεν χρειάζεται κοινό. Μερικοί άνθρωποι αμέσως κατέβασαν τα χέρια τους. Άλλοι το έκαναν πιο αργά, σαν να συνειδητοποίησαν μόλις τώρα ότι δεν βοηθούσαν στις τελευταίες στιγμές. Καταγράφανε.
Ο Caleb «Bear» Mercer στεκόταν δίπλα από τον πάγκο με άδεια χέρια. Το δερμάτινο γιλέκο του ήταν ακόμα πάνω στους ώμους του αγοριού. Το αγόρι το κρατούσε με τα μικρά του δάχτυλα, σαν να φοβόταν ότι κάποιος θα του το πάρει.
Ο αστυνομικός πλησίασε τον πάγκο. — Evan; Το αγόρι τον κοίταξε, αλλά δεν απάντησε. Ο Caleb γονάτισε ξανά, αργά, έτσι ώστε να είναι χαμηλότερα από το παιδί.
— Είναι ο λοχίας Μίλερ — είπε σιγανά. — Θυμάσαι; Αυτός που σου έδωσε νερό το πρωί στο σταθμό των λεωφορείων. Ο Evan κούνησε το κεφάλι. Ο λοχίας Μίλερ αναστέναξε με ανακούφιση τόσο καθαρά που ακόμα και οι άνθρωποι που στέκονταν μερικά βήματα μακριά το είδαν. — Χαίρομαι που σε βλέπω, φίλε μου.
