Ο Γουόλτερ Μπριγκς επέζησε τις πρώτες ώρες χάρη στην εργασία των γιατρών. Και επειδή έφτασε σε αυτούς πιο γρήγορα από ό,τι αναμενόταν. Αυτή την πρόταση κανείς στο νοσοκομείο δεν ήθελε να την πει δυνατά. Οι διαδικασίες ήταν σαφείς. Ένας ασθενής σε κίνδυνο δεν μεταφέρεται με μοτοσικλέτα. Δεν κάθισαν έναν αδύναμο, ηλικιωμένο άνδρα πίσω από έναν μοτοσικλετιστή σε Harley. Δεν διασχίζουν τους δρόμους της πόλης, ακόμη και αν το νοσοκομείο είναι κοντά. Όλα αυτά ήταν αλήθεια. Αλλά ήταν επίσης αλήθεια ότι ο Γουόλτερ τώρα ήταν σε ένα κρεβάτι υπό παρακολούθηση και όχι σε ένα βρεγμένο παγκάκι στο πάρκο, περιμένοντας ένα ασθενοφόρο που είχε καθυστερήσει λόγω κυκλοφοριακής συμφόρησης και ατυχήματος.
Η Μάγια Τσεν γνώριζε ότι η ιατρική δεν αγαπά τις απλές ιστορίες. Δεν ήθελε οι άνθρωποι στο διαδίκτυο να αρχίσουν να γράφουν: «Αντί για ασθενοφόρο, πάρε έναν μοτοσικλετιστή». Αυτό θα ήταν επικίνδυνο. Αλλά δεν μπορούσε επίσης να βλέπει τον Μέισον «Ρουκ» Χάρλαν να γίνεται δημόσια τέρας επειδή στην πιο κρίσιμη στιγμή αναγνώρισε το έμφραγμα πιο γρήγορα από όλους τους άλλους.
Δύο ώρες αργότερα, ο Γουόλτερ ανέκτησε μεγαλύτερη συνείδηση. Ήταν αδύναμος. Κουρασμένος. Με πρόσωπο ακόμα χλωμό, αλλά τα μάτια του ήταν λαμπερά. Η πρώτη ερώτηση που έκανε δεν αφορούσε τον εαυτό του. — Πού είναι αυτός ο άνθρωπος;
Η Μάγια διόρθωσε το καλώδιο στο χέρι του. — Ποιος; — Ο μοτοσικλετιστής. — Έξω. Ο Γουόλτερ προσπάθησε να καθίσει. — Γιατί; — Επειδή δεν είναι οικογένεια, και οι διαδικασίες— — Μπουρδολογία.
Η Μάγια σήκωσε τα φρύδια της. Για έναν άνθρωπο μετά από έμφραγμα, ο Γουόλτερ είχε εκπληκτικά πολύ πείσμα. — Κύριε, πρέπει να ξεκουραστείτε. — Θα ξεκουραστώ όταν σταματήσετε να τον κάνετε εγκληματία.
Η Μάγια σιώπησε για λίγο. — Ξέρετε ότι η μεταφορά ήταν επικίνδυνη. — Το ξέρω. — Ξέρετε ότι θα μπορούσατε να πέσετε. — Το ξέρω. — Ξέρετε ότι έπρεπε να περιμένετε το ασθενοφόρο. Ο Γουόλτερ την κοίταξε. — Κυρία νοσοκόμα, είμαι γέρος, όχι χαζός. Αν έπρεπε να περιμένω, ίσως τώρα θα συζητούσατε για το αν τα χαρτιά μου είναι εντάξει και όχι για το αν ο μοτοσικλετιστής παρκάρισε λάθος στην είσοδο.
Η Μάγια χαμήλωσε το βλέμμα της για να κρύψει το χαμόγελο. — Θέλετε να τον φέρω; — Θέλω να ανοίξετε το ραδιόφωνο. — Ραδιόφωνο; Ο Γουόλτερ έδειξε αδύναμα το τηλέφωνο της κόρης του που ήταν δίπλα στο κρεβάτι. — Η κόρη μου γνωρίζει κάποιον σε τοπικό σταθμό. Καλούν, γιατί όλοι μιλούν για το βίντεο. Αν η πόλη μπορεί να ακούει κουτσομπολιά, μπορεί επίσης να ακούσει τον άνθρωπο που αυτό αφορά.
Η Μάγια δίστασε. Αλλά η κόρη του Γουόλτερ, η Λίντα, που μόλις μπήκε στην αίθουσα με κόκκινα μάτια, αμέσως σήκωσε το τηλέφωνο. — Μπαμπά, δεν χρειάζεται— — Χρειάζεται — διέκοψε ο Γουόλτερ. — Όλη μου τη ζωή σου έλεγα να μην σιωπάς όταν κάποιος λέει μισές αλήθειες. Τώρα θα ήταν χαζό αν σιωπούσα εγώ.
