Σε αυτόν τον αποστειρωμένο, εντελώς εξωπραγματικό και σχεδόν ονειρικό κόσμο, όπου κάθε, ακόμη και η παραμικρή λεπτομέρεια – από τα χειροποίητα κεντημένα τραπεζομάντηλα από τους δασκάλους της ραπτικής, μέχρι τις μεταξωτές μαντήλες και τα διαμαντένια κοσμήματα αξίας ανυπολόγιστης περιουσίας – έχει σκοπό να μαρτυρεί την απρόσιτη κατάσταση, την απόλυτη αδυναμία πρόσβασης και σχεδόν θεϊκή, απεριόριστη εξουσία πάνω στην τύχη άλλων ανθρώπων, εμφανίστηκε ξαφνικά, σαν από άλλο διάσταση, μια μορφή που έμοιαζε με οδυνηρή, ζωντανή, παλλόμενη και κραυγαλέα τύψη συνείδησης.
Ήταν ένα μικρό αγόρι, ξυπόλητο περπατώντας πάνω στο πολυτελές ξύλο, ντυμένο με σκισμένα, βρώμικα και ιδρωμένα κουρέλια, που με τεράστια, παραλυτική ντροπαλότητα και πείνα ζωγραφισμένη στα βυθισμένα, χλωμά μάγουλά του, ζητούσε μόνο λίγα ψίχουλα για ένα κομμάτι ξερό, σκληρό ψωμί, κάτι που σε αυτό το μέρος κόστιζε ένα κλάσμα της αξίας μιας μπουκιάς από το δείπνο που σερβιριζόταν εκεί.
Ο οικοδεσπότης αυτού του πολυτελούς βραδιού, ένας επιδραστικός επιχειρηματίας με ένα παγερό, στερημένο από σπινθήρα συμπάθειας βλέμμα και μια καρδιά εντελώς, σχεδόν χειρουργικά αναισθητοποιημένη από δεκαετίες απολαύσεων αδιανόητου πλούτου, αντί να δείξει έστω και την παραμικρή σκιά ανθρώπινης ελεημοσύνης ή λίγη αξιοπρέπεια, αποφάσισε να εκμεταλλευτεί με έναν διεστραμμένο τρόπο την ατυχία του ανυπεράσπιστου παιδιού για ένα σκληρό, δημόσιο παιχνίδι που είχε ως στόχο να ενισχύσει το εγώ του.
Ρίχνοντάς του με περιφρονητικό, γεμάτο περηφάνια χαμόγελο μια πρόκληση, υποσχέθηκε χρήματα για ένα απλό γεύμα μόνο υπό έναν ταπεινωτικό όρο: ότι αυτός ο μικρός, βρώμικος ‘φτωχός’ θα μπορούσε να τον εντυπωσιάσει, να τον καταπλήξει ή απλά να διασκεδάσει την εκλεκτική, βαριεστημένη συντροφιά που καθόταν στα τραπέζια.
Ο άντρας αυτός δεν είχε καμία, ούτε την πιο αμυδρή ιδέα, ότι σε κλάσμα δευτερολέπτου η ίδια του η ζωή, χτισμένη με επιμέλεια πάνω σε θεμέλια ψεμάτων, κυνικής χειραγώγησης και με τη βία επιβεβλημένης λήθης, θα άρχιζε να καταρρέει με κρότο σαν ένα εύθραυστο σπιτάκι από κάρτες εκτεθειμένο στις καταστροφικές επιπτώσεις ενός δυνατού ανέμου.
Το αγόρι, παρά τις κοροϊδίες, τους ψίθυρους και τα ταπεινωτικά, περήφανα βλέμματα των κομψών καλεσμένων που το περιέβαλλαν, δεν έφυγε πανικόβλητο μπροστά σε αυτό το κύμα μίσους, αλλά με μια παράξενη, σχεδόν μεγαλόπρεπη αξιοπρέπεια, που φαινόταν εντελώς ακατάλληλη για την άθλια εμφάνιση και την ηλικία του, έβγαλε από την τσέπη του ένα απλό, γρατζουνισμένο και φθαρμένο ξύλινο φλάουτο.
Το πλησίασε στα σκασμένα, ξηρά χείλη του και άρχισε να βγάζει από αυτό μια μελωδία τόσο απίστευτα καθαρή, οδυνηρά θλιβερή και διαπεραστική την ανθρώπινη ψυχή μέχρι το μεδούλι, που ο χρόνος στη βεράντα φαινόταν να σταματά σε μια στιγμή σε απόλυτη, ταφόσιμη ακινησία.
Καθώς οι πρώτες, αιθέριες νότες άρχισαν να αιωρούνται ψηλά πάνω από τις στέγες των φωτεινών ουρανοξυστών, το πρόσωπο της γυναίκας του οικοδεσπότη – μιας γυναίκας μέχρι τότε αγαλματένιας, ψυχρής, απρόσιτης και τέλεια συγκρατημένης σε κάθε εκατοστό – άρχισε να τρέμει βίαια και ανεξέλεγκτα υπό την επίδραση ενός εσωτερικού σοκ.
Στα ορθάνοιχτα μάτια της, γεμάτα μέχρι τότε απόσταση, ξαφνικά εμφανίστηκε καθαρός τρόμος αναμεμειγμένος με ανείπωτη, οδυνηρή ελπίδα, που μέσα σε λίγους χτύπους της καρδιάς μετατράπηκε σε ρέμα καυτών, καυστικών δακρύων, μόλις αναγνώρισε τους ήχους του νανουρίσματος, που η ίδια, με σκισμένη στα δύο καρδιά και σε πλήρη, σκοτεινή μυστικότητα, τραγουδούσε πριν από πολλά χρόνια, πριν ένας τραγικός συνδυασμός περιστάσεων και τρομακτικά, σκοτεινά μυστικά της ίδιας της οικογένειάς της της στερήσουν αυτό που στη ζωή ήταν το πιο πολύτιμο, το πιο καθαρό και το μόνο αληθινό.
Όταν οι τελευταίοι ήχοι της μουσικής σιώπησαν, αφήνοντας στον αέρα μια ηχηρή, σχεδόν επώδυνη σιωπή, που κανείς δεν τόλμησε να διακόψει, και το αγόρι με τρεμάμενη, ήσυχη και εύθραυστη φωνή αποκάλυψε μπροστά σε όλους, ότι η μητέρα του, η Κάρλα, του είχε παραδώσει αυτό το τραγούδι ως το μοναδικό, πιο πολύτιμο κληροδότημα και τελευταία αναμνηστική από τον χαμένο ανεπανόρθωτα σπίτι, η γυναίκα κατάλαβε την τρομακτική αλήθεια.
Συνειδητοποίησε ότι μπροστά της, σε απόσταση αναπνοής, στεκόταν ζωντανή, αναπνέουσα και υποφέρουσα απόδειξη ενός παρελθόντος που προσπαθούσαν με κάθε κόστος, με κάθε διαθέσιμο μέσο να ξεχάσουν και που ήθελαν να εξαφανίσουν από τις σελίδες της ιστορίας της οικογένειας.
Η σκληρή, σαδιστική ιδιοτροπία του άντρα της έγινε ένας αναπάντεχος, τραγικός κλειδί για το άνοιγμα του κουτιού της Πανδώρας, που έκρυβε μια οικογενειακή τραγωδία ανυπολόγιστης κλίμακας, που κανένας πλούτος, κανένα διαμάντι και εκατομμύρια συγκεντρωμένα στους λογαριασμούς δεν ήταν ικανά να σιγήσουν ή να καλύψουν για όλες αυτές τις δεκαετίες της αναγκαστικής σιωπής και των ψεμάτων που σερβίρονταν στον κόσμο.
