Η Maddie δεν άφησε το χέρι της γιαγιάς της σε όλη τη διαδρομή προς το νοσοκομείο. Δεν γνώριζε τον μοτοσικλετιστή. Δεν ήξερε το όνομά του. Δεν ήξερε γιατί καθόταν μόνος στη στάση στη 5η και Αραπάχοε. Αλλά όταν οι διασώστες έκλεισαν τις πόρτες του ασθενοφόρου, ένιωσε το ίδιο ψυχρό βάρος στο στομάχι της που θυμόταν από την ημέρα που ο πατέρας της κατέρρευσε για πρώτη φορά στο τραπέζι της κουζίνας.
Η γιαγιά της, η Elaine, καθόταν δίπλα της στην αίθουσα αναμονής, κρατώντας τη σφιχτά από τους ώμους. — Maddie, είπε μετά από μια μακρά σιωπή, λυπάμαι που σου φώναξα. Το κορίτσι κοίταξε τα παπούτσια της. — Νόμιζες ότι ήμουν αγενής. Η Elaine έκλεισε τα μάτια. — Ναι. — Όλοι το σκέφτηκαν. Η γιαγιά δεν αρνήθηκε. Γιατί ήταν αλήθεια.
Στη στάση κανείς δεν κοίταξε πρώτα το πρόσωπο του μοτοσικλετιστή. Κανείς δεν παρατήρησε τις διακοπές στην αναπνοή του. Κανείς δεν είδε τα δάχτυλά του που δεν κρατούσαν πια το παγκάκι. Όλοι είδαν ένα μικρό χέρι να χτυπάει έναν μεγάλο άνδρα. Και έβγαλαν κρίση σε μια στιγμή.
Η Maddie έγνεψε το κεφάλι της. — Δεν ήθελα να τον χτυπήσω. — Το ξέρω. — Ήθελα να ξυπνήσει. Η γιαγιά την αγκάλιασε. — Το ξέρω, καλή μου.
Μετά από μία ώρα, βγήκε από το δωμάτιο η διασώστρια, η ίδια που είχε σταματήσει το φορείο για να μπορέσει η Maddie να αγγίξει το χέρι του μοτοσικλετιστή. — Η οικογένεια του κυρίου Lawson; ρώτησε. Κανείς δεν απάντησε. Η Elaine σηκώθηκε αργά. — Εμείς… δεν είμαστε οικογένεια. Η εγγονή μου ήταν μαζί του στη στάση.
Η διασώστρια κοίταξε τη Maddie πιο ευγενικά. — Η εγγονή σας παρατήρησε τα συμπτώματα; Η Maddie έσφιξε το λουρί της τσάντας της. — Ζει; Η διασώστρια κάθισε για να μην την κοιτά από ψηλά. — Ναι. Είναι υπό την φροντίδα των γιατρών. Ήταν πολύ σοβαρά, αλλά η βοήθεια ήρθε εγκαίρως.
Η Maddie άφησε έναν αναστεναγμό, σαν να τον κρατούσε για μια ώρα. — Θα ξυπνήσει; — Ελπίζουμε.
